Kansainvälisen tutkijakaartin artikkelit tarkastelevat identiteetin muotoutumista Venäjällä, yhdessä maailman suurimmista monikansallisista valtioista. Teoksessa kuvaillaan, miten identiteettien moninaisuus alkoi näkyä jo Venäjän keisarikunnan aikana, ja miten virallisen venäläisyyden määrittely vaikutti tsaari Nikolai I:n aikana. Kirjoituksissa peilataan myös sitä, miten Venäjällä on opittu elämään eri kansallisuuksien, uskonnollisten käsitysten sekä venäläisyyden ja ei-venäläisyyden käsitteiden kanssa.

Teoksen pääosan muodostavat tapaustutkimukset identiteetin muotoutumisesta, joka pohjautuu mm. uskontoon ja uskomuksiin, kieleen ja paikalliskulttuuriin.