Teos esittelee vivahteikkaan otoksen suomalaistaiteilijoiden ja tutkijoiden opinto- ja tutkimusmatkoista Saksaan ja Italiaan 1800-luvun puolivälistä aina 1900-luvun alkuun. Artikkelit avaavat monipuolisen näköalan osin varhemmin tuntemattomiin suomalaisten taidematkoihin - kohdemaina ovat perinteikäs Italia ja aiemmissa julkaisuissa vähemmälle huomiolle jäänyt Saksa. Teksteissä kerrotaan niin matkustamisen suruista ja iloista kuin eritellään matkoilla syntyneitä taideteoksia ja kirjoituksia taiteesta. Teos kuvaa mm. Elin Danielson-Gambogin, Pekka Halosen, Väinö Blomstedtin, Werner von Hausenin ja Eero Järnefeltin tekemiä matkoja. Kuvitukseen on käytetty uutta, aiemmin julkaisematonta kuvamateriaalia yksityisarkistoista ja Helsingin yliopiston kokoelmasta.