Kesällä 1911 ryhtyivät taiteilija Akseli Gallen-Kallela, kuvanveistäjä Alpo Sailo, professori E. N. Setälä sekä kansanrunouden tutkija V. Salminen perustamaan Kalevalaseuraa: kansallinen tiede ja taide tuli yhdistää harmoniseksi kokonaisuudeksi. Tämä on säilynyt seuran päätehtävänä koko sen satavuotisen toiminnan ajan. Seuran toiminnan pysyviä piirteitä 1920-luvun alusta lähtien ovat olleet Kalevalanpäivän vietto ja vuosikirjan ilmestyminen sekä 1960-luvulta lähtien taiteilijoille, tutkijoille ja perinteenkerääjille myönnetyt Kekrinpäivän palkinnot.
Kalevalaseuran juhlavuonna julkistettavan satavuotishistorian kirjoittaja FT Kristiina Kalleinen on poliittisen historian dosentti Helsingin yliopistossa.