Sankaruuden on pitkään nähty olevan kriisissä, ja uudenlaisen sankaruuden etsintä on parhaillaan käynnissä Suomessa, Euroopassa ja maailmalla. Sankaruus herättää suuria tunteita, yhdistää ja erottaa ihmisiä. Keskeistä sankaruuden määrittelyssä, luomisessa ja ylläpitämisessä ovat kertomukset ja mielikuvat.

Artikkelikokoelma laajentaa historiallista ja kulttuurista ymmärrystämme sankaruudesta, sen tuottamistavoista ja merkityksistä. Kokoelman läpi kulkeva teema on sankaruuden sukupuoli ja sen problematisointi. Suomalaisen sankaruuden historian lisäksi kokoelmassa pohditaan sankaruuden kriisiytymistä ja arkipäiväistymistä. Kirjan kirjoittajat edustavat perinteen-, historian- ja kirjallisuudentutkimusta neljästä eri yliopistosta.