Oululainen lehtimies A. V. Ervasti (1845-1900) teki kesällä 1879 Arkangeliin saakka ulottuneen retken Vienan Karjalaan. Hänen matkakertomuksellaan on merkittävä asema aatehistoriassamme.

Ervastia pidetään Karjalan kysymyksen herättäjänä, ohjelmallisen karelialismin ja heimoaatteen isänä. Hänen kirjansa kuului myöhempien Karjalan kävijöiden peruslukemistoon.

Ervasti vaeltaa yhdessä Hjalmar Basilierin kanssa Lönnrotin jalanjäljissä runokylästä toiseen. Hän kirjoittaa sujuvasti ja terävästi vertaillen elämää ja oloja rajan molemmin puolin. Hän on sitä mieltä, että meidän tehtävämme on auttaa heikommalle osalle jääneitä karjalaisia. Kertomukseen sisältyy myös kiinnostava kuvaus Solovetskin luostarin vaiheista.

Pitkään hankalasti tavoitettavissa olleen Karjala-kirjallisuuden merkkiteoksen uusi laitos sisältää tuoreen esipuheen sekä ajan tasalle saatetun kartan.