Maailmansotien välillä Suomelle oli tarjolla viiteryhmä, johon oli samaistumisen mahdollisuuksia: keisarikuntien hajoamisen seurauksena syntynyt Väli-Eurooppa. Puolasta Albaniaan, Itävallasta Romaniaan ulottui alue, jossa oli monia Suomea muistuttavia piirteitä: sama kohtalo uhkaavan suurvallan naapurina, kokemus joutumisesta kansallisen sorron kohteeksi, samanlainen talonpoikainen yhteiskuntarakenne, samantapaisia turvallisuusintressejä itsenäisyyden luomiseksi. Teos kertoo, millä tavalla kiinnostus Väli-Eurooppaan heräsi, ketkä sitä tunsivat ja millaisia ideaalikuvia, kertomuksia, stereotypioita ja lopulta kauhukuvia luotiin eri kansallisuuksista itäisen Keski-Euroopan alueella.