Lapuanliike syntyi 1930-luvun vaihteessa ja omaksui toiminnan periaatteeksi Lapuan lain. Sen mukaan teon laillisuudella ei ollut merkitystä, jos tavoitteena oli kommunismin vastustaminen. Lapuanliike sai vastaansa Maalaisliiton laillisuuslinjan edustajat, jotka kannattivat samaa tavoitetta mutta olivat eri mieltä menettelytavoista.

Lapuan laki vai laillisuuslinja tarjoaa uudenlaisen paikallisen näkökulman Maalaisliiton laillisuusmiesten ja lapuanliikkeen väliseen valtataisteluun Pohjanmaalla.

”Tasavalta on menettänyt pohjansa. Liikutaan tyhjän päällä. Tilanne on vallankumouksellinen, vaikka maalaisliittolainen hallitus onkin remmissä. Korkein näkyvä valta on tällä hetkellä Lapualla, jossa maalaisliittolainen Vihtori Kosola on suurempi herra kuin maalaisliittolainen isäntä Kyösti Kallio Helsingissä, vaikka viimeksi mainittua sanotaankin pääministeriksi.”
- Suomen Sosialidemokraatin pakinoitsija Sasu Punanen