Ääniä idästä -teos haluaa haastaa yleisen käsityksen käsitys Itä-Suomen yksikielisyydestä. Se avaa ikkunoita Itä-Suomessa eri aikoina puhuttuihin kieliin ja valottaa eri kielten puhujien välisiä kohtaamisia ja niitä jälkiä, joita kielistä ja kohtaamisista on jäänyt. Artikkeleissa käsitellään itäsuomalaisten kieliyhteisöjen ja yksilöiden monikielisyyttä sekä tilanteita, joissa erikieliset yksilöt kohtaavat.

Teoksessa nousee esille myös monikielistymisen vastakohta, yhteisön kielellisen monimuotoisuuden kaventuminen: kieliä myös hylätään ja unohdetaan, ja ne voidaan vaientaa.

Artikkeleissa esiintyvät kielet ovat englanti, espanja, karjala (ja sen eri murteet), kirkkoslaavi, puola, ranska, ruotsi, saksa, serbia, suomi (ja sen eri murteet) sekä venäjä.