Sotavuodet 1939-1944 olivat Kalle Päätalolle ratkaisevia elämän oppivuosia. Sota muutti syrjäkylän köyhän kodin poikaa ja vaikutti suuntaan, johon hänen elämänsä ja kirjailijanuransa myöhemmin kehittyivät.
FT Ritva Ylönen käsittelee Kalle Päätalon sota -teoksessaan Päätalon sotavuosia laajaan lähdeaineistoon nojaten ja historialliseen kontekstiin kiinnitettynä. Teos seuraa Kallen vaiheita haavoittumisesta ja pitkästä sairaalajaksosta huoltojoukkoihin sekä palvelukseen Siiranmäen sotilasvankileirin talousaliupseerina. Päätalon sota-aikaa tarkastellessaan Ylönen käsittelee myös sotilasvankien vähän tunnettua roolia Karjalankannaksen linnoittajina.
Kalle Päätalon elämästä ja kirjallisesta tuotannosta kiinnostuneelle Ylösen teos on mielenkiintoinen katsaus ”Suomen Marcel Proustin” elämänvaiheisiin sekä sota-ajan arkeen.