Erkki Salonen edusti koulusta rintamalle siirtynyttä, akateemista sukupolvea, joka täytti sodasta palattuaan osakuntien ja ylioppilaskuntien johtopaikat. Suomen Teiniliiton perustajana Salonen nousi ikäluokkansa eturiviin mm. hyy:n ja syl:n johtotehtävissä ja Ylioppilaslehden päätoimittajana. Salonen päätoimitti myös Mitä Missä Milloin -teosta. Idearikas Salonen toimi lukuisten taidelaitosten ja -yhteisöjen luottamus- ja johtotehtävissä.
Suomen Kulttuurirahaston yliasiamiehenä Salonen teki pitkän ja ansiokkaan elämänuran. Keijo K. Kulhan kirjoittama monitoimimiehen elämäkerta tarjoaa erinomaisen läpileikkauksen sodanjälkeisten vuosikymmenten sivistys-elämään ja siinä tapahtuneisiin muutoksiin.