Teos on Elena Hellberg-Hirnin Pietarin juhlavuoden 2003 kunniaksi syntymäkaupungistaan häikäisevän upeasti kirjoitetun pienoistutkielmien sarjan (Imperial Imprints - Post-Soviet St Petersburg) suomennos. Juhliva kaupunki sai teoksessa arvoisensa syntymäpäivälahjan, joka kertoo paitsi keisarillisen kaupungin loistosta, myös sen synkemmästä varjopuolesta - kriittisesti ja koskettavasti.

Tekijällä on oman perheensä ja sukunsa kautta myös omakohtaisia kosketuksia kaupungin toisen maailmansodan aikaisiin traagisiin kohtaloihin.