Arvid Järnefelt (1861 - 1932) on palavamielinen aatekirjailija ja vankka realisti. Tämä kahtalaisuus jäntevöittää 1909 ilmestynyttä romaania Veneh'ojalaiset. Se alkaa myyttisin tai raamatullisin sävyin paholaisen kanssa tehdyistä kaupoista ja oman maan jättämisestä. Näiltä osin romaanin taustalla jopa "voi hahmottaa Vanhan testamentin kertomuksen Juudaan kansan vaiheista", niin kuin Päivi Molarius esipuheessaan toteaa.

Kirjan historiallis-aatteellisen taustan muodostavat vuosisadanvaihteen maanomistusolot ja torpparien häädöt. Romaanin miljöön ääripisteinä ovat Veneh'ojan kylä, Siperia ja Amerikka. Sen historiallisen miljöön muodostavat vuosisadanvaihteen Pietari upseereineen ja vallankumouksellisineen ja Helsinki: Punavuori, suurlakkopäivien kadut ja kokoukset, kapinoiva Viapori. Järnefelt rakentaa kokonaisuuden, jossa limittyvät realistiset kaupunkinäkymät, tarkkavaistoinen psykologia, todellisuuteen ankkuroituneet henkilökuvat, kansallismielinen kuohunta, kaupungistumisen ja kapitalismin suhteiden pohdinta, taistelu prostituutiota vastaan, tolstoilaisuuden suhde sosialismiin, hyvän ja pahan ikiaikainen kamppailu, historian kulun vääjäämättömyys.