Viime vuosisadalla Suomi muuttui kieltolakimaasta keskioluen valtakunnaksi. 1900-luvun alun kieltolaki ja sen epäonnistuminen ovat vaikuttaneet käsityksiimme alkoholista ehkä enemmän kuin mikään muu alkoholihistoriamme tapahtuma. Sodan jälkeen luotiin alkoholimyymälöihimme valvontakoneisto, ostajaintarkkailujärjestelmä, jonka perustana ollut "viinakortti" oli käytössä 1970-luvun alkuun saakka.

Ostajaintarkkailun perusajatukset hylättiin kuitenkin jo 1950-luvun puolivälissä, jolloin se todettiin epäonnistuneeksi sekä kontrolli- että kasvatusmenetelmänä. Alkoholiliike etsi uusia keinoja vaikuttaa humalahakuiseksi koettuihin juomatapoihin. 1960-luvun mietoja juomia suosiva linja totutti suomalaiset viineihin ja olueen, mutta väkevistä ei luovuttu toivotulla tavalla.