Taidekirja esittelee suomalaisten kultakauden taiteilijoiden teosten avulla Suomen luontoa ja kansaa 1850-luvulta itsenäisyyden ajan alkuun. Maalaustaiteeseen painottuvan kirjan teokset on poimittu Suomalaisten taidesäätiöiden yhdistyksen jäsenten runsaan 5000 taideteoksen kokoelmasta.

Juha Ilvaksen teksti kertoo suomalaiskansallisen taiteen muotoutumisesta talonpoikaisten arvojen ja luonnonkuvausten varaan kaupunkikulttuurin kuvaamisen jäädessä toissijaiseksi. Teoksessa esitellään, miten taiteilijat oppivat näkemään luontoa ja ihmisiä, mitä kohteita taiteilijat valitsivat kuvaamisen arvoiseksi ja kuinka he ne esittivät. Kirjasta välittyy samaan aikaan eläneiden eri-ikäisten taiteilijoiden hahmottama käsitys todellisuudesta ja taiteen arvosta, heidän omasta maailmankuvastaan sekä suhteestaan kansalliseen ja kansainväliseen taidekenttään.

Teos ilmestyi 2008 nimellä Meidän kuvamme - maa ja kansa.