Kaikkien nykyihmisten tiedetään polveutuvan alle 100 000 vuotta sitten eläneestä pienestä afrikkalaisväestöstä. Uudet löydöt ja parantuneet tutkimusmenetelmät tarkentavat kuitenkin jatkuvasti käsityksiämme varhaishistoriastamme.
Ihmislajin synty kertoo oman lajimme historian viimeisten seitsemän miljoonan vuoden ajalta ja käy havainnollisesti läpi ihmislajin kehitysvaiheet uusimman tutkimuksen valossa. Nykyään ihmisiä ja ihmisen lähisukulaisia tunnetaan jo yli kaksikymmentä lajia. Millainen kehitys on johtanut ”älykkääseen ihmiseen”? Ja miksi nykyihminen jäi kaikista ihmislajeista ainoana jäljelle?
Biologi ja tietokirjailija Juha Valste opettaa Helsingin yliopistossa ihmisen evoluutiota. Hän on julkaissut lukuisia Suomen luontoon ja ihmisen kehitykseen liittyviä teoksia ja on työskennellyt Tiede- ja Suomen Luonto -lehdissä toimittajana.