Kulosaaren yhteiskoulu ryhtyi 1990-luvun alussa pioneerina täyttämään entistä monipuolisemman kieltenopetuksen tarvetta kansainvälisen painotuksen ja englanninkielisen aineenopetuksen keinoin. Pitkiin perinteisiin ja paikallisuuteen ankkuroituvan koulun rohkeat opetuskäytännöt ovat jatkuvasti kiinnostaneet kotimaisia ja kansainvälisiä delegaatioita ja tutkijaryhmiä.
Teos kuvaa yksityisen opinahjon kehityksen itäisen Helsingin ensimmäisestä suomenkielisestä oppikoulusta valtakunnan huippukouluksi, jonka oppilaaksi haetaan laajalta alueelta. Matkaan on mahtunut myös katkeraa taistelua olemassaolosta taustalla pääkaupungin kasvu, oppilaspolvien dynamiikka sekä koulupolitiikan dramaattiset käänteet.