Kai (Karl) Reinhold Donner (1888-1935) oli uralilaisen kielitieteen dosentti, antropologi ja tutkimusmatkailija. Hän teki vuosina 1911-1913 ja 1914 kaksi kenttätyömatkaa Siperiaan samojedien keskuuteen. Matkoillaan Donner tuotti runsaasti kenttäpäiväkirjoja, kirjeitä ja etnografisia kuvauksia sekä merkittävän valokuvakokoelman. Siperiasta palattuaan Donner osallistui jääkäriliikkeeseen, sisällissotaan sekä 1920- ja 1930-luvuilla oikeistoradikalismiin.
Kirja kokoaa yhteen Donnerin tieteellisen elämäntyön ja tarjoaa uutta tietoa antropologian historian alkuvaiheista, erityisesti kenttätyönmetodiikan kehityksestä. Se tuo esille myös Donnerin yhteydet arktisten alueiden tutkimukseen ja napatutkijoihin sekä hänen merkityksensä Suur-Suomi-ideologian ilmauksille.
Laaja-alaisuutensa vuoksi Donner jäi suomalaisessa kieli- ja kulttuuritutkimuksen kentässä marginaaliin. Hänen tutkimuksillaan on ollut annettavaa niin uskontotieteelle, suomalais-ugrilaiselle kielitieteelle kuin antropologialle. Hän oli kenttätyön pioneeri sekä kansallisesti että kansainvälisesti.
FT, TM Olavi Louheranta on väitellyt Kai Donnerin etnografisesta tuotannosta.