Kaupunki tapahtumien näyttämönä tarkastelee modernia kaupunkia erilaisten tapahtumien, näkemisen ja kokemisen näkökulmista. Miten ja miksi kaupungit ovat asettuneet näytille? Miten kaupungit on nähty toisten kaupunkien, suurten tapahtumien sekä vaihtoehtoisten tulevaisuuksien ja menneisyyksien kautta?
Teos piirtää monikerroksisen kuvan paitsi erilaisista kaupunkitapahtumista, myös ystävyyskaupunkitoiminnan historiasta. Se kertoo, millaisina Berliinin, Rooman ja Helsingin tapaiset kaupungit ovat näyttäytyneet esimerkiksi opiskelijoiden ja kulttuurimatkailijoiden silmin. Tapahtumista oman lukunsa saavat muun muassa Helsingin 400-vuotisjuhla (1950) ja Moskovan nuorisofestivaali (1957).