”Mitä hän on meille tehnyt?”, kysyi Mannerheim kenraali Tuompon mukaan aina kun Tuompo esitteli saksalaisia koskevia kunniamerkkiesityksiä. ”Ylipäällikkö ei tahtoisi myöntää heille kunniamerkkejä”, Tuompo kirjasi päiväkirjaansa lokakuussa 1941.

Kunnian ruletin päähenkilöitä ovat ne yli 300 ulkomaan kansalaista, joille Suomi antoi vuosina 1941-1944 korkeimpia kunniamerkkejään. Seitsemäätoista kansallisuutta edustanut joukko ulottui SS-valtakunnanjohtaja Heinrich Himmleristä Japanin keisari Hirohitoon ja Romanian valtionjohtaja Ion Antonescuun.

Teos tutkii suomalaisia kunniamerkkejä saaneiden ulkomaalaisten palkitsemisten taustoja. Millaisten esitysten perusteella ulkomaalaisia palkittiin? Mitä palkitsemisilla haluttiin saavuttaa? Miten ulkomaalaisten palkitseminen vaikutti uuden ritarikunnan - Suomen Leijonan - perustamiseen 1942? Ja miten kunniamerkkien saajat suhtautuivat vastaanottamiinsa kunniamerkkeihin?

PhD Antti Matikkala on ritarikuntiin ja heraldiikkaan erikoistunut historiantutkija.