Sylvia Borgströmin (1870-1962) muistelmat tarjoavat kiehtovan kurkistuksen eurooppalaisen yläluokan elämään ennen 1900-luvun historian suuria myllerryksiä. Borgström oli helsinkiläisen liikemiesdynastian perillinen, jonka kohtalo kuljetti keskelle Englannin eliittiä.

Tapaamme nuoren Sylvian niin C. G. E. Mannerheimin daamina Talvipalatsin tanssiaisissa, paavi Pius X:n yksityisaudienssilla Vatikaanissa kuin kutsuvieraana Englannin kuninkaan Edvard VII:n kruunajaisissa. Muistelmissa Sylvian tuttavina vilahtavat myös esimerkiksi mestarivakooja Sir Paul Dukes sekä Sigmund Freud. Yksi Sylvian tyttäristä taas avioitui viimeisen tsaarin Nikolai II:n sisarenpojan ruhtinas Andrei Romanovin kanssa.

Sylvia Borgström kirjoitti muistelmansa alun perin englanniksi (Let’s Light the Candles, 1944) kirjailijanimellä Paul Waineman. Teos ilmestyy nyt professori Osmo Pekosen suomentamana ja kommentoimana. Kertomusta täydentää Borgströmin Helsingissä asuvan tyttärentyttären Diana E. Kaleyn uudet jälkisanat.