Valtaosa maaseudulla asuvista naisista työskentelee nykyisin maatalouden ulkopuolisissa ammateissa. Perinteiset agraariset elämänmuodot ovat väistymässä, ja tilalle on tulossa uusia palkkatyön elämänmuotoja. Emäntien lisäksi maalta löytyykin mm. monenlaisia palkansaajia, täysillä uraa tekeviä naisia ja omaa idylliään etsiviä maallemuuttajia.
Tässä tutkimuksessa hahmotetaan erilaisia elämänmuotoja edustavien naisten elämänkäytäntöjä ja käsityksiä työstä, kodista, naisen asemasta ja maaseudusta. Erityistä huomiota kiinnitetään elämänmuotojen muutoksessa syntyviin jännitteisiin ja vastakohtaisuuksiin naisten elämässä. Pääpainon saavatkin naisten omat kokemukset: aineistona ovat eri puolilta Suomea ja erilaisilta maaseutualueilta kerätyt naisten haastattelut. Lisäksi taustatietoina käytetään koko maaseutua koskevia tilastotietoja ja tutkijan omia edustavia kyselytutkimuksia. Tuloksia pohditaan sekä suhteessa naisten asemaan ja maaseudun muutokseen että maaseudun kehittämisen näkökulmasta.
