Kirja vie lukijan pohjoiseen lakeuteen, avaran taivaan ja revontulten alle, meren ääreen, kaupunkiin missä koski on aikoinaan pauhannut vapaana läpi vuosisatojen. Kokoelma kertoo runouden, laivanvarustajien ja tervaporvarikulttuurin kaupungista sekä sen kuuluisista kouluista. Oulu on ollut hämmästyttävän monen kulttuurivaikuttajan ja kirjailijan syntymä- ja koulukaupunki, sieltä löytyy kirjailija jokaista kaupunginosaa kohti. Silti aika ajoin kysytään, onko Oulussa kulttuuria. Monet kirjailijat ovat lähteneet ja monet ovat palanneet, ainakin teoksissaan, ikävöimäänsä synnyinkaupunkiin.

Teoksen sitaatit ovat peräisin romaaneista, runoista, lauluista, muistelmista ja kirjeistä, myös nuortenkirjoista.