Seuranäytelmät ovat olleet Suomen kansan rakas huvi. Tämä omaehtoinen kirjallisuudenlaji alkoi
1880-luvulta lähtien nopeasti kehittyä ja laajeta tavoittaen kaikki kansalaispiirit. Suomi näytteli
sydämensä halusta. Vuonna 1910, jolloin maassamme pidettiin ensimmäiset seuranäytelmäkilpailut,
näytelmiä oli jo satoja.
Elina Pietilän Sivistävä huvi -väitöskirjan tutkimuksellinen kaari tavoittaa kolme vuosisataa. Koko
kansallinen teatterielämämme ja sen varhaisin kehitys piirtyy näkyviin.