Runsaskoristeinen tiilitalo historiallisen Helsingin ytimessä, Liisanpuistikon reunassa, on herättänyt uteliaisuutta yli 130 vuoden ajan. Yleisessä tiedossa on ollut vain arkkitehti ja talon otsaan ikuistettu muurausvuosi 1884.
Talon nykyisistä asukkaista pitkäaikaisin, Helsingin historian tuntija ja tietokirjailija Marja-Liisa Rönkkö, alkoi selvittää muurien sisään kätkeytyvää tarinaa. Arkkitehdin alun perin itselleen suunnittelema talo on vuosien saatossa ollut niin joensuulaisen tukkukauppiaan kuin Puolustusvoimien käytössä.
Kirja kertoo tontin ja talon koko tarinan, joka samalla on Helsingin ja erityisesti Kruununhaan historia pähkinänkuoressa. Kaupunkikuvan, historiallisten tapahtumien ja merkkihenkilöiden rinnalle päärooliin on nostettu asukkaiden henkilöhistoriat.